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　突然ですが、皆さんは悲しい結末とハッピーエンド、どちらがお好きですか？
　ある大学のゼミで質問をしてみたところ、ほぼ全員がハッピーエンドの方が好きだと答え、「悲しい結末」派は学生一人と担当の先生、そして私の３人だけだった。
「これはもしかして世代格差か？」という疑惑が浮上したので、同世代の友人たちにも聞いてみたのだが、やはりハッピーエンド派が多数を占めていた。
　どうやら世代を超えて、今はハッピーエンドが好まれる傾向が強いらしい。コロナ禍、戦争、物価高…それでなくとも心が沈みがちなことが多いご時世、せめて舞台の上では幸せな気分になりたいということかもしれない。

　かくいう私も先日、ヅカオタ友だちの勧める中国ドラマを最終回まで見終わったのだが、その悲しすぎる結末からなかなか立ち直れず、大変困っている。１週間近く経つというのに、主要な登場人物たちの壮絶な最期が未だ脳裏から離れない。あの人たち、きっと幸せになると信じていたのに…。切り替えの速さを自認していたはずが、これは如何に？　さすがの私もメンタルが弱ってしまっているのだろうか？

　しかし、それでもここでは敢えて「悲しい結末」を推してみたいと思う。
　主人公たちと共に自分まで幸せな気分に浸れるのが、ハッピーエンドの良さである。だが、しみじみとした余韻が意外と長く残るのは、悲しい結末の作品の方ではないだろうか。
　主人公たちの辛く悲しい試練を無理やり（？）追体験させられることで、観る側の心にも深い想いが刻まれる。それは、淋しさだったり虚しさだったり、時にはどうにも納得のいかないモヤモヤだったりする。いずれも冷徹で残酷な、人生の現実を突き付けるものだ。しかし、そんな刻印はいつまでも心に残り、長い目でみると人生を香り高いものにしてくれる気がする。

　悲劇を観た時の「涙の浄化作用」も侮れない。泣いて泣いて、止まらない鼻水に困るほど泣いた後というのは、逆にスッキリして、前より元気になっていたりするものだ。
　そもそも結末の如何にかかわらず、良い舞台というものは観る人に元気をくれるものではないだろうか。どうにもやるせない結末に、いったんはどん底まで突き落とされたかのような気分を味わった後に、腹の底からエネルギーが湧いてくるような不思議な感覚を何度も味わったことがある。

　それに…何といってもタカラヅカにはショー・レビューという「ハッピーエンド保険」がかかっている。前半のお芝居がどれほど悲しい結末を迎えても、幕間をはさんだ後半には夢いっぱいキラキラのショーが待っており、観客は必ず最後に幸せな気分になれるのだ。

　そう考えると、ハッピーエンド保険のかかっているタカラヅカだからこそ、悲劇にも果敢に挑戦できるのではないか、とも思う。

　悲劇？　喜劇？…とにかく、劇。どちらが欠けてもつまらない。バッドエンドは少々疲れるけれど、ハッピーエンドばかりでも物足りない気がする。どちらもあるから演劇は豊かなのだ。
　だが、心が弱っているときは悲しい結末とじっくり向き合うのが難しいのもわかる。今年は、悲劇を楽しむ余裕が持てる年になればいいなと願っている。